Abstract:

Chile se sitúa como uno de los mayores productores mundiales de Litio debido a la disponibilidad de recursos en el Salar de Atacama, lo cual es su mayor fortaleza en el mercado internacional. Sin embargo, los métodos extractivos utilizados hasta hoy no presentan mejoras tecnológicas. Este estudio tiene como objetivo analizar distintos métodos de producción y extracción del Litio en Chile. La metodología se enfoca en explorar nuevos métodos de extracción, proponiendo el método de electrodiálisis y cuantificando su beneficio económico mediante un análisis CAPEX y OPEX frente al método de evaporación solar. Como resultado, se obtuvo que el método de electrodiálisis disminuye los costos en MMUS$197,7, ya que para obtener una ganancia de MMUS$53,5, con la electrodiálisis tiene un costo de MMUS$ 213,8 bastante inferior frente al método de evaporación solar que implica un costo total de producción de MMUS$411,5. Se concluye que, el método de electrodiálisis, implementa mejoras tecnológicas en sus procesos optimizando los tiempos de operación, permitiendo a los medianos productores incursionar en el mercado de la venta de LiOH. También es recomendable estudiar estratégicamente el Litio, puesto que no posee una estrategia de desarrollo en competencias en cuanto a la elaboración de productos especializados y tecnologías asociadas, a diferencia de sus competidores, como China. Sumado a ello, Chile carece de capacidades y conocimientos técnicos de procesamiento de Litio, por lo que sería conveniente analizar la explotación del Litio, considerando el ámbito ambiental, atendiendo la complejidad del ecosistema de los salares.